INVESTIGACIÓN · 1996
¿Siesta o café para los conductores con sueño?
Horne JA, Reyner LA. Counteracting driver sleepiness: effects of napping, caffeine, and placebo. Psychophysiology. 1996;33(3):306–309.
De un vistazo
- Quiénes
- 10 adultos con sueño
- Diseño
- Dos trayectos monótonos de una hora por la tarde en un simulador de coche, con una pausa de 30 minutos entre ellos
- Comparación
- Una siesta de menos de 15 minutos, 150 mg de cafeína en café, y café descafeinado como placebo
- Resultado
- La siesta y la cafeína redujeron, cada una por su cuenta, los errores al volante y la somnolencia. Una pausa sin más no sirvió.
Qué hicieron
Investigadores del sueño de la Universidad de Loughborough querían saber qué debería hacer realmente un conductor con sueño durante una pausa. Cada voluntario acudió varias veces. En cada sesión conducía una hora a primera hora de la tarde, el momento del día en que la somnolencia alcanza su pico de forma natural, después hacía una pausa de 30 minutos y luego conducía otra hora. Durante la pausa, o bien dormía una siesta de menos de 15 minutos, o bien tomaba un café con 150 mg de cafeína, o bien tomaba descafeinado sin saberlo. El orden era aleatorio.
Los investigadores contaron los errores al volante, preguntaron a los conductores cuánto sueño tenían y registraron su actividad cerebral (EEG) para detectar la somnolencia.
Qué descubrieron
- Tanto la siesta corta como la cafeína redujeron claramente los errores al volante, la sensación de sueño y los signos cerebrales de somnolencia durante la hora siguiente.
- La cafeína funcionó de forma más constante. Lo que la gente llegó a dormir durante la siesta variaba de una persona a otra.
- Una pausa con descafeinado, es decir, solo descansar, no sirvió.
- Los conductores sabían que tenían sueño antes de empezar a cometer errores.
Qué significa para tu siesta con café
Este estudio probó la siesta y el café por separado, y ambos funcionaron. Eso planteaba la siguiente pregunta obvia: ¿qué pasa si los combinas? El mismo equipo la respondió un año después, y el resultado se convirtió en la siesta con café.
Limitaciones
Diez personas son un grupo pequeño, los trayectos se hicieron en un simulador y no en una carretera real, y los efectos se midieron durante una hora después de la pausa.
Resumen en PubMed · Artículo original
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